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上世纪美苏两国枪械代表作分别是苏联的AK-47突击步枪和美国的M4卡宾枪。虽然M4步枪是美军主要的步枪之一，但有人认为AK-47比M4步枪更靠谱。首先，AK-47因其简单、坚固和适应各种恶劣环境的特点而闻名。其设计使得它对泥沙、灰尘和极端温度具有出色的抵抗能力，这使其在野战条件下更加可靠。其次，AK-47使用7.62毫米口径的子弹，因此有更强的穿透力和杀伤力，适合在近距离和恶劣环境下的作战。而M4步枪则使用5.56毫米口径的子弹，不如AK-47在穿透力和杀伤力上有优势。因此，一些人认为在实际战斗中，AK-47比M4步枪更为可靠。
二战结束后，世界轻武器发展迎来大变革。经过激烈的竞争，两大枪族脱颖而出，各占突击步枪界的半壁江山，引领着主流步枪的基本形态———它们分别是AK和AR。这两大枪族都诞生于剑拔弩张的美苏争霸时期，它们的推崇者和模仿者不计其数。各有所长、也各有所短。
AK枪族有什么名枪，答案自然是大家熟知的AK47和AKM。但在AR系列中，知名度较高的反而是后期的M4A1。M4A1是M16的卡宾（短）版本，M16是AR15的军用版本。
AK47和M4A1哪个更强？这是射击游戏玩家和军迷们一直争论不休的问题。从后续版本来看，AK逐渐向AR看齐，推出5.45口径的AK74和AK12，加入了小口径俱乐部。并且开发了可以装载战术配件的导轨，换掉了祖传的木制枪托与护木。
AR系列的优势主要集中于操作舒适度高（设计契合人体工学）、后坐力小、子弹散布适中。参加过50年代以来大大小小军事冲突的AK更是荣誉无数，威力大和可靠性强就是它最为深入人心的优点。
一、AK与AR的诞生历史
第二次世界大战期间，苏联人发现他们与德军的战斗大多发生在400米以内。德国人有一款武器在这段距离里特别强悍，那就是STG44自动步枪。德国战败后，这款枪的设计者雨果施迈瑟被苏联当局招安，成为苏联人民武器委员会特邀工程师。
雨果曾与AK之父卡拉什尼科夫见过面。STG44启迪了卡拉什尼科夫，但他并没有照抄雨果的创意。两枪除了弹匣布局相同、以及都能全自动发射7.62步枪弹之外，并没有其他太大的相似之处。
美国人发展全自动突击步枪的历史比较晚，这是因为加兰德半自动步枪在二战时期取得很大的成功，这让他们沉迷过去不思进取。美军没有认识到突击步枪的重要性，取而代之的是和对高性能半自动步枪的偏爱。战后，美国在加兰德的基础上研制出了威力加强版的M14步枪。
跟使用栓动步枪的敌人打，M14这种半自动武器确实有着显著的优势。直到他们在丛林里被越南人民军全自动火力胖揍一顿，美军才开始痛定思痛，重新考虑美国司令部司令威拉德·怀曼将军提出的要求。
这位将军在比较了M14、M1/M2卡宾枪、STG44自动步枪之后，得出结论：M14的全威力7.62子弹威力过剩、难以掌握；M2卡宾枪虽然能够全自动射击，但.30子弹杀伤能力不足。所以美国需要学习德国，研发出一种使用中间威力步枪弹的武器。
AR系列的早期版本AR-15应运而生，和M14比起来，这款枪难以置信的轻，只有6.85磅。斯普林菲尔德军械库的一些测试人员评论说，这是他们测试过最好的自动步枪。
美国人选择了口径更小的5.56口径子弹。这是美国领先于苏联的地方，NATO5.56×45毫米枪弹至今都是世界上许多国家的标准步枪弹。实战证明，5.56小口径子弹的侵彻能力更强，并且重量更轻，士兵可以携带更多。
90年代，美国柯尔特公司在M16A2的基础上推出了更短的M4卡宾枪。
二、导气式结构对可靠性的影响
两大枪族的初次交手是在潮湿肮脏的丛林里。初遇即使浸水覆土沾满淤泥都能继续战斗的AK47，M16表示甘拜下风。事实上，即使是面对与AK有四十年代差的M4，AK在其可靠性方面也毫不逊色。
两者都是基于导气式原理研发的步枪，又称气体作用式原理。是现代突击步枪实现全自动射击的基本机制。但不同的类别造就了不同的可靠性。
导气式原理往下可以细分为长行程、短行程、气吹式三种。M16及其卡宾化版本的M4A1都是采用吹气式。AR系列的另一款武器HK416采用的是短行程活塞。
维护M4A1的特制无洗涤剂特氟龙合成润滑油的售价高达每盎司9美元。M4A1在经常维护和保养的前提下不失为一款好枪。但作为军队制式步枪，它肯定少不了要在极端环境下使用。比如直接把泡在水里的M4A1端起来开火，这时候就很容易把它的上机匣炸掉。这是因为气吹式步枪导气管太细，水渍残留没有排干净，开火时火药燃气冲进上机匣造成的炸膛。
唯有AK与众不同，它打出了“长行程导气式”这张牌。这是AK可靠性出色，无论山寒地冻、风沙飞舞，不用特别保养都能继续战斗的关键原因。
把AK的上半部分拆开，可以得到一根长长的弹簧和活塞导杆。AK的原理和它的结构一样简单。当子弹运行到枪管导气口的时候，火药燃气就会顺势进入导气管，推动活塞导杆后退并带动枪机，完成整支枪的开锁-退壳-上膛-闭锁。
AK的汽缸和枪管两条轴线的距离较远，各部件的间隙也挺大。相比之下，短行程活塞步枪的导杆和枪机组件靠得较近，两者长期碰撞，会把接触面磨出坡度，使导杆和组件错位。
三、M4步枪的优势
从另一个方面来看，M4A1的设计更符合人体工学，换弹的动作流畅度更高。
AK47和AKM都没有空仓挂机功能，所以装弹之后需要手动拉枪栓让第一发子弹上膛，完成这个过程需要产出很大的声音。而M4A1不仅有空仓挂机功能，还在手指够得到的地方设置了一个弹匣释放按钮。
所以M4A1换弹匣的时候不用什么大动作，按下释放按钮，接着一只手下去拿新弹匣，另一只手可以一直保持在弹匣井上，继续刚才的动作精确射击。相比之下，没有弹匣释放按钮的AK只能用手推拖弹匣底部，把它“拔”下来。
正版的AKM售价是400美元，小作坊山寨货甚至可以卖到50美元以下。同样是AK，为什么俄军不选择价格更便宜的后者呢？实际上一分钱一分货，AK的性能取决于它的工艺。冲压的AK多数较为廉价，而铣削制造的AK通常要贵很多而且强度和做工都要好很多。AK也可以造得比AR贵。
AK内部宽松的结构注定不会有更高的精度和控制性。每一次击发都会伴随着剧烈的后坐复进。这一问题在廉价版的山寨货中更为突出。
AK47和AKM采用长行程活塞结构。活塞导杆复进路径长，所以每一发子弹的击发-退换循环周期也长，射速比较慢，只有每分钟600发。而气吹式结构的M4可以实现每分钟800到900发的射速。
四、综合测评
AK作为一款常规战武器，并不苛刻追求精度。但M4是为特种作战以及快速反应作战设计的卡宾枪。它能够在100米外把10发子弹全部打进纸靶的一个洞里。
根据的美国轻武器研究得出的结论，89%的美国士兵对M4的可靠性感到满意，只有3%的士兵持负面评价。
鉴于接受调查的人当中只有66%的人得到了清洁用具，而且快速清洁保养M4是培训的结果。所以，M4对受过训练的人来说可靠性非常高。
模块化是M4A1的突出特点，M4的一些配件比整枪还贵，挂满战术配件的M4鱼骨就像一棵圣诞树一样。在近距离和现代战场上，快速射击、快速装填以及使用光学或激光瞄准器为士兵创造了碾压优势。M4是有史以来最符合人体工程学的战斗步枪，它在附件和操作方面的优势比AK要好得多。
M4A1的爷爷M16刚投入越南战场的时候，名声并不好。首先它的弹匣只有18发子弹，射速又快，导致火力持续性弱。常常会出现子弹太少被敌人反杀的情况。
M16的可靠性差。暴露于污垢、灰尘和泥巴的情况下，它很容易故障。士兵们报告说，由于泥浆和污垢，它会堵塞，造成故障，弹壳无法抽取。
另一方面，你可以把AK扔进泥坑里，踩在它上面，捡起来，仍然可以扣动扳机开火，像刚出厂的时候一样。AK是专为在恶劣环境中使用而设计的。它可以在零度以下的温度工作，没有问题。
如果你发现自己陷入了世界末日后的沙尘暴中，别担心，泥土不会伤害这支坚韧的步枪。现代AR也可以在恶劣的条件下使用，但一定要保持清洁。
尽管早期失败，但历史证明了M16是一个革命性的设计，它是美国军事史上服役时间最长的步枪。这是因为设计师们没有不思进取，也没有因为早期从前线反馈过来的问题而把它直接扔进垃圾堆里、再去研究新枪。而是在不脱离AR模块的前提下继续研究M16的改进版本，然后就有了后来的M16A1、M16A2，以及M4卡宾枪。
AK虽然拥有至今无法被超越的可靠性，但为了这可靠性，它牺牲了很多。
文/和平之风
参考资料：
1、《阿达姆斯武器公司AR系及M16系列步枪导气转换装置》，毛翔、杨晓波
2、《遍布全球的AK系列突击步枪》
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