中国鬼文化一直是一个充满神秘和趣味的话题。从鬼故事、传统习俗到文学作品，鬼魂和魂魄都扮演着重要的角色。在这101个趣味问题中，我们将探讨中国鬼文化的方方面面，从历史传承、民间信仰到当代观念。从鬼魂的纷繁多变到魂魄的奇妙共存，我们将深入探讨这个神秘而又引人入胜的主题。问“魂魄是如何共同变幻的？”只是这一系列问题中的一个引子，我们还将深入挖掘鬼文化对中国传统和当代社会的影响，窥探鬼魂在中国故事和信仰中的角色，以及鬼魂与现代科技及文化的关联。这个系列问题将带领我们进入一个既神秘又充满思考的世界，让我们一起来探索中国鬼文化的奥秘吧！
如果说，鬼魂观念孕育在灵魂观念的土壤之中，那么从灵魂观念的流行到鬼魂观的脱胎独立，则是灵魂观念演进史上的长足发展。大家知道，在人类之初，人既是独立于自然的高级灵长动物，更是自然中的有机组成部分。对每一个具体思维着的个体来说，出去自我以外的一切人和事，都属于自然的部分。因此，初民心目中的灵魂涵盖了人和自然物，人魂与物魂、人鬼与物鬼浑然一体，并无分界线。世间万物“皆曰命”，“皆曰神”我们从一些社会形态较原始的少数民族那里，也可以看到这个特点。
例如阿昌族的恶鬼，除人鬼外，又有太阳鬼、月亮鬼、藤子鬼、毛虫鬼、狼鬼、野山鬼等。又如拉祜族的“尼”（鬼），这种“尼”不仅是祖先的灵魂，还是自然界现象的主宰。宋恩常先生谈到：“拉祜族基于各种自然现象的不同，将尼分为不同的种属，……其中，反映与分司主要的自然现象的尼有：‘厄沙’（天公鬼）、‘厄马’（地母鬼）、 ‘厄尼’（水鬼）、‘哈尼’（石鬼）”、‘拔尼’（龙鬼）、‘厄筒尼’（箐骨鬼）、‘米比尼’（倒山鬼）、‘牟厚尼’（风鬼）、‘牟哈厄尼’（虹鬼）、‘迷拜尼’（火塘鬼）、‘厄交尼’（路鬼）等。反映和主宰生产活动的尼有：‘谷尼’（谷鬼）、‘夏尼’（猎鬼）等。”当然，随着文化的进化，拉祜族已划分出尼（鬼）的不同种属，但将人鬼、物鬼统一在“尼”的名称之下，仍反映出早期社会人鬼不分的初始状态。
鬼魂观念从灵魂观念中分化出来，成为与自然物灵魂相区别的一各特殊的灵魂，是人类文化的不断进化，特别是人类自身认识不断深化的结果。因为当人类的经验、知识发展到可以觉察人与自然界不同的时候，必然出现物理学魂与人魂、物鬼与人鬼的区别。但在这个分化过程中，先民们对尸体的崇拜是起着极为重要的作用的。
前面说到，原始先民以为万物有灵，万物均被视为神灵，人体的某些器官也不例外。例如牙齿、头颅、肠道等对人体生存的作用，先民因不理解而又诸多的敬奉、在崇拜的现象。在中国神话里，多有对人体（或尸体）某器官进行神话的记载。例如盘古，《述民记》载云：“昔盘古氏之死也，头为四岳，目为日月，脂膏为江海，毛发为草木。秦汉间俗说：盘古氏头为东岳，腹为中岳，左臂为南岳，右臂为北岳。先儒说：盘古氏泣为江河，气为风，声为雷，目瞳为电。”盘谷寺后已尸体各部分化为各种自然物、自然现象。此外还有对肠道的崇拜，如《山海经》中有女娲之肠化为十神人的传说。这种对肠道的崇拜，甚至到现代的贵州“苗绣”里仍有残存。对牙齿的崇拜也是很突出的，如在神州传说中有葫芦里藏着兄妹逃避洪水之灾、斩恶龙撒牙齿变武士，以及女阴中有牙齿等说法。正是这种对尸体（或其中某一器官）的崇拜，最终导致了对具体死者尸体进行特殊处理，从而确立了以死人（尸体）为鬼的对象和来源。
在古籍里，有关鬼的来源的记载也是与人的死亡联系在一起的。如最早的文字甲骨文的鬼字，其象形为脸上盖着一件东西的死人。《礼记·祭法》：“人死曰鬼。”《说文》释“鬼”云：“人所归为鬼，从人象鬼头，阴气贼害。”《尔雅·释训》：“鬼之为言归也。”何谓“归”？郭璞注引《尸子》云：“古者谓死人为归人。”
确实，古代中国人以人鬼与物怪、精相区别，《玉篇》卷二十说：“天曰神，地曰袛，人曰鬼。”动植物之“鬼”，称之“精”、“怪”。如“魍魉魑魅”皆物老化成之物。《国语·鲁语》云：“木石之怪曰 、魑魅魍魉。”鲍照《莫城赋》也说：“木魅之鬼，野鼠城孤，风嗥雨啸，昏见晨趋。”精、怪在中国文化中是与鬼、神不同的一类神秘物。
中国古代将死人与鬼联系在一起，但并没有简单地在二者之间划等号，以为死者的灵魂（精气）就是鬼，而是将人的灵魂（精气）分成魂（阳之精气）和魄（阴之精气），以此来解释与鬼的关系。如《大戴礼·曾天子圆》就说：“阳之精气曰神，阴之精气曰灵。神灵者，品物之本也。”北周卢辩注：“神为魂，灵为魄。魂魄者，阴阳之精，有生之本也。及其死也，神气上升于天为神，体魄降于地为鬼，各反其所由出也。”
分行人死化鬼，根据阴阳观念，人又是由神魂与形魄两方面构成，这就引出了另一个问题：鬼是神魂还是形魄所变，亦或是形魄、神魂共同变幻而成的？古代对此有两种不同的说法。一种认为，人死后魂魄随尸体一起变成为“鬼”。如《国殇》：“子魂魄兮为鬼雄。”《左传》昭公七年：“子产曰：人生始化曰魄，既生魄，阳生魂……匹夫匹妇强死，其魂魄犹能凭依于人，以为淫厉。”孔颖达作疏时，对魂与魄的作用更进一步解释：“魂魄神灵之名，本从形气而有，形气既殊，魂魄各异，附形之灵为魄，附气之混为魂也。附形之灵者，谓初生之时，耳目心识手足运动啼呼为声，此则魄之灵也；附气之神者，谓精神性识渐有所知，此则附气之神也。”魂附精神与魄附肉体，作用迥异，人死是魂魄离开人的精神和肉体。这可能是古代人既关注死者灵魂，又重视死者尸体，对之作种种防腐性保护处理（如置棺 、石灰）的原因之所在。
另一种说法则不同，认为人死后魄随肉体消灭而消失，只有魂离开肉体变成“鬼”。如《礼记·郊特性》就认为人死之后，“魂气归于天，形魄归于地。”归于地的魄随形而灭，归于天的魂继续存在。所以古代有一种风俗，人死后只向天招魂而不向地招魂，如《礼决·礼运》所载：“及其死也，升屋而号，告曰皋某复，然后饭腥苴熟。顾天望而地藏。体魄则降，知气在上。”
这两种迥然而异的观念同时体现于古籍记载之中，究竟是先哲因观念不同所作的阐述，或者原本就是原始先民与所世民间俗信的真实写照。今天已很难辨识，不过，魂也好，魂魄也好，都是看不见、摸不着的东西，鬼的身上很自然地就被涂上了一层神秘的色彩，加之原始先民驾驭自然的能力有限，看不到诸多怪异事象背后的“因”，误以为生活里的各种事物、现象，好事与坏事，都有鬼魂在背后进行左右，或庇佑作祟，只是活人肉眼凡胎无法知道而已。所谓“鬼神之明必知之”，“鬼神之罚不可为富贵、众强、勇力、强武、坚甲、利兵（所阴），鬼神之罚必胜之”，“鬼神之所赏，无小必赏之；鬼神之所罚，无大必罚之”，就是先民对鬼魂的超人能力、神秘色彩的体验与认识的总结。
