香疤在汉传佛教中也被称为戒疤，这是汉传佛教的一个“特产”，不过在1983年已经被中国佛教协会发文废止了。
为什么汉传佛教的出家人头上以前会有戒疤呢？戒疤又是什么时候开始有的呢？目前比较通用的说法是《中国和尚受戒·香疤考证》所述，烧戒疤的习俗，据说起源于元代。元代初年，有一位志德和尚（1235—1322年）曾受到元世祖忽必烈的尊重。他传戒时，规定受戒者每人燃香于头顶，受沙弥戒的（20岁前）燃三炷香，受比丘戒的（20岁以上）燃十二炷香，作为终身之誓。志德和尚这样一个小小的发明，后来居然悄悄地流传，并且世代传袭下来。此事逐渐演变成惯例。后世中国佛教徒往往以此表示自己的信心，出家众之烧戒疤更成为是否受戒的辨识方式。
看过的一本佛教书籍，对戒疤的起源有另外一种解释，个人认为这种解释似乎更符合当时的历史情况。
宋末，蒙古军队一路南征，所到之处青壮年男子要么被屠杀，要么被强征服劳役，但是蒙古军队对出家的僧人却从不为难，盖因当时蒙古上层推崇佛教。因此汉地青壮年纷纷剃发穿起袈裟，扮作出家人以躲避刀兵劫。出家人陡然增加，令蒙古军队无法分辨真伪，因此蒙古统治者以烧戒疤来区分是否是出家人，而且烧了戒疤以后是不允许还俗的。因为烧戒疤要忍受剧烈的疼痛，而且日后无法还俗，因此很多人不得不放弃假出家这种方式。从元朝以后，一直到中国佛教协会废止烧戒疤止，戒疤称为了汉传佛教的一个特色。
无论戒疤的起源如何，烧戒疤都不是佛教制度，只为中国所独有，并未见于其它国家。
和尚的戒疤也是一种身分地位的象征，即等级的表示。刚剃度的小和尚在经过几个月的培训后，会参加一个简单的小测验，测验及格后，庙里的老和尚会用线香帮他们点上僧侣生涯的第一颗戒疤，然后在接下来的一两年内，如果表现良好，则有资格得到第二个戒疤。一般而言，如果顺利的话，庙里一些年长的老和尚大多可以拥有五六个戒疤,而高级和尚则可能有八或九个戒疤。
除汉族外，其它民族的僧人都没有烧戒疤的规定。
1983年12月，中国佛教协会作出了《关于汉族佛教寺庙剃度传戒问题的决议》。该决议中说：受戒时在受戒人头顶烧戒疤的做法「并非佛教原有的仪制，因有损身体健康，今后一律废止」。
从此以后，中国大陆新受戒的汉族僧人，头顶上便再也没有戒疤了。戒疤，作为汉传佛教的一个特色，如今已经不复存在了，但是出家人以这样的方式表达自己断绝尘缘、皈依佛门的勇气，是值得我们叹服的。
今天的人们，如果看见过于年轻的身着僧服，头上又点着戒疤的人，恐怕要多留几个心眼了，前面讲过，烧戒疤的制度在1983年就已经全面废止了。
发布日期:2015-5-15 14:04:28
