波宽浪阔的汨罗江上，龙舟的鼓点一阵紧似一阵，来自澳大利亚、荷兰和国内一些省市的１２支龙舟队正劈波斩浪，一决雌雄。汨江两岸，“龙舟竞渡，纪念屈原”的巨幅标语在夏日阳光下分外醒目。
公元前２７８年农历五月初五，流放汨罗江畔的伟大爱国诗人屈原闻讯楚都被攻陷后，悲愤交加，自沉汨罗江。沿岸百姓纷纷引舟抢救，并抛洒食物防止鱼虾伤了屈原遗体。此后每年的这一天，当地群众都举行这样的活动，表达对他的怀念之情。从此，划龙舟、包粽子成为端午习俗的主要内容，这一习俗逐渐被人称为端午节的来由。
汨罗市楚塘乡，这是当年屈原投江殉国地。村民雷孟和把从地里采回的艾叶挂在大门两侧，又忙着将雄黄酒洒在房前屋后。这是专门用来避邪的，端午节里的这些风俗，可保我们今年百病不侵，风调雨顺。
每到端午节的这几天，这里家家户户都在准备糯米、红枣、花生包粽子。这些粽子主要用于端午节到江边祭奠屈原，及请亲戚朋友一起过节品尝。
而在千里之外的屈原故里湖北秭归，正举办丰富多采的纪念屈原端午活动。每年端午节，当地人都要举办祭诗魂、办诗会、包粽子、挂菖蒲等端午风俗活动，纪念屈原。
两千多年来，当年驾舟相救、抛洒食物的情景被沿袭演变，逐渐扩展。
端午习俗有歧异
其实，从人类学或民族学的角度看，端午节来源是十分多样而又互为歧异的，与汨罗市数百公里之遥的湖南麻阳县的龙舟竞渡并非纪念屈原，而是为了祭祀盘瓠。彝族在端午节期间，一般要进山采草药；仡佬族要抬纸船到田间，由师公巡船赶虫；一些地方的苗族，除划龙舟外，还有跳鼓舞、赶花山及唱歌游方等活动。
中国传统节日的节俗，有的是原始部落先民的遗风。随着生存环境的变迁，后代人往往模糊了先民遗风的真正动因，而根据自己时代和地域的生存环境和意识，对先民遗风作出合乎自己逻辑的解说。如端午节的龙舟竞渡和包粽子，楚人挂上屈原，吴人挂上伍子胥，越人挂上勾践，湘西和桂林等地挂上伏波将军马援。经过历代的选择，屈原越来越突出出来，甚至说端午节“起源”于营救和纪念屈原。
端午源头探索
端午的源头在哪里？海内外一些专家学者对此进行不懈的“求索”。
中国端午节在汨罗江原始社会稻作文化时期产生，源于五月大水时期农田的祭祀活动。曾任中国考古学会会员、中国屈原学会常务理事的张中一说。他认为，中国龙舟文化由汨罗江原始社会稻作文化使用的“农田拖船” 演变而来，距今至少有七八千年历史。屈原于战国晚期一年的五月五日逝世后，端午节增加了纪念他的内容。
华中师范大学楚学研究所教授、所长蔡靖泉研究发现，据先秦和汉代文献记载，当时人们将仲夏五月视为阴阳相争、死生分判的恶月，将五月五日视为阴气萌作、“感阴气者死”的凶日。故在这一天恐怕物生不茂、人生不长，举行一些活动祈求丰收、禳除灾害。五月五日的祈禳活动，因为朝廷确认为仪典而成为全国的重大节日。
蔡靖泉研究发现，东汉时期，这一节日虽然仍以禳灾祛害、祈祝平安的活动为主，但“亦因屈原”而纪念屈原。魏晋南北朝时期，纪念屈原逐渐成了南方端午节活动的主要内容，一些本为祈禳的活动也与纪念屈原联系起来，关于屈原与端午节的传说不断得以丰富。到了隋唐，南北文化汇融，南朝文化成了主导文化。盛行于南方的以纪念屈原为中心、以食粽子和竞渡为主要内容的端午习俗，逐渐北传而成为全国性的习俗。
端午的源头在上古时期，并非始于屈原投江殉国时。但端午节成就了屈原，屈原丰富了端午节。
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