清朝后期，慈溪当政时期，百姓的生活确实不好受。从1840鸦片战争开始，直到清朝灭亡。这段时期确实非常得耻辱，憋屈，是一段挨打的历史。但是，也并不是说清政府只会妥协，什么事都没做过，也不说任何一个国家都能从中国身上捞到好处的。比如说意大利是一个例子。
甲午战败后，列强纷纷开始打起了瓜分中国的注意。这么一只大肥羊，当然不可能由一个国家独吞啊。这不要说中国不同意，就是列强中别的国家也不会同意这么做的。他们只希望从中国身上赚钱，获得好处，并不同意某一个国家灭亡中国，也不愿意哪个国家独吞这块肥肉。所以他们中间有时只会起冲突，为了自己的利益最大化。但总有这么一个自不量力的国家，看着邻居在中国身上捞了这么多好处，自己眼馋了，也想去分一杯羹。这就是意大利。
意大利是当时欧洲各国中最弱的国家之一了。他原本没想在中国获取什么利益，但是看到邻居们纷纷得手，自己也忍不住了，便派了一艘军舰来中国寻找合适的港口。随后，发出照会给清政府，要求把三门湾租给自己，作为意大利军港，还希望建一条通到鄱阳湖的铁路。结果清政府压根没搭理他。意大利很生气，直言要派军舰攻打三门湾。结果慈禧也很生气，说，不让一寸黄土给意大利人。
老意很不爽，发出了最后的通牒，结果英国政府却开始调停两国了。老意到最后也没敢动中国，灰溜溜地回到了本土，结果被欧洲各国所耻笑。
事实上，当时的清政府已经有了充分的准备了。慈溪派袁世凯带兵到东南海，就等着与意大利开战了。结果意大利自己怂了，四艘军舰驻扎在港口却不敢开一炮。最后意大利知道自己强攻占不到什么便宜，就主动退让了。这其实是因为，清政府的国力还是强于意大利的。而且清政府虽然软弱腐败，但是并不会轻易地放弃自己的国土利益。
这件事说明，国家的实力决定你在外交上的地位情况。你要真的够强够厉害，任何一个国家也不敢欺负你，在外交上就占据优势。国力太弱，只能任人宰割，外交上也是各种吃亏，受欺负。这就是世界上的国家规则，没有公平可言。
