民国期间，军阀混乱，百姓生活疾苦。不少人为了活命，做起了杀人越货、绑架勒索的勾当。因此，我国各地土匪泛滥成灾。其中，陕西境内土匪尤为猖獗。1928年，冯玉祥为了剿灭土匪，任命宋元哲为陕西剿匪总司令，负责铲除陕西顽匪。
身为冯玉祥手下的五虎将之一的宋元哲来到陕西之后，大部分的土匪都得以收敛，不敢与宋元哲的军队正面冲突。但是，这里边不包括党拐子。党拐子雄踞凤翔十几年，如同当地的土皇帝一般，压榨着凤翔的老百姓。对于宋元哲的到来，党拐子就像没有看到一样，完全无视。
在之前，不管是谁来到陕西任职做省主席，党拐子都是一律无视。但是，党拐子这次遇到的是宋元哲。
宋元哲为了剿灭党拐子的匪军，请求冯玉祥调动西北军13军的主力部队。1928年初，经过长时间的准备，宋元哲亲率3万人来到了凤翔。
经过一个小时的战斗，凤翔被攻破，党拐子当场被杀，余部2000人被杀，5000人被抓。面对这5000俘虏，宋元哲做出了应该惊人的举动——全部杀掉。
自古以来，杀降都是不道德的，对于这一点宋元哲当然深知。那么宋元哲为什么非要杀这一千俘虏呢？
原来这是因为宋元哲考虑到了杀一儆百的道理，为了威胁其他土匪前来归顺，宋元哲才顶着压力出此下策。
当年七月，宋元哲亲自监斩，眼看着这5000俘虏被斩首。而宋元哲在监斩期间，一边喝茶，一边和同僚谈笑风生。真是颇有周郎风范，谈笑间，千俘被斩。
也正是因为宋元哲此举，陕西各土匪势力纷纷归顺。原本战乱不堪的陕西，在宋元哲血腥的杀戮之下，恢复了安宁。
