1971年“九一三”事件后，原四野统帅的干将黄、吴、李、邱全部被隔离审查。但这其中有一个重要细节：9月23日毛主席才最终下命令，要审查这几个人。在此之前主席对这4位红一方面军出身的高级将领，还是给予了宽容的态度，希望他们能够主动交代问题，甚至可以找自己深谈，但遗憾的是，黄、吴、李、邱并没有这样做。
李作鹏中将在事发前是海军第一政委，同时也是解放军副总参谋长，权力很大。面对这种巨大落差，他表现出了一定的对抗态度，感觉心里不能接受。其实严格来讲，1971年隔离审查初期他们四人并没有进入监狱，李作鹏被安排在北京卫戍区所辖一个团的营地里，隔离写材料，距离北京市区不远。
李作鹏被关在8平方米大小的独立营房，心情十分不舒畅。尤其是解放后多年来的优越生活条件，令他对吃穿用度非常讲究。对于隔离期间和普通战士一样的饭菜标准，他表现得十分恼火，经常发脾气把饭菜倒掉不吃，闹绝食进行抗议。
后来他对炊事员提了两点要求：第一要顿顿有肉，第二自己不喜欢吃辣。但是炊事员无法满足李作鹏，表示这就是部队统一的伙食标准，不能单独给他开小灶。负责伙食的同志来了，对李作鹏说：“要是确实有意见，可向上反映情况，部队可以将他的信件转交给卫戍区的上级主管部门。”
于是李作鹏被隔离审查后，写的第一封信不是交代错误和问题，竟然是要求提高伙食标准，并且直接把信写给了毛主席，想来令人匪夷所思。在给主席的信中，李作鹏提出“希望领导尽快作出审查结论，另外申请提高隔离期间的个人待遇，尤其是伙食标准；同时请给予我读书看报的机会，能够洗热水澡并时常去院子里活动遛弯。”
毛主席看了李作鹏的信之后，事实上是有些失望的，但他认为李作鹏提的几点要求并不过分。主席专门对此做出了批示：他们有资格吃好。让相关部门改善一下李作鹏等人的隔离条件。于是在毛主席的过问下，黄、吴、李、邱的伙食标准大幅提高，顿顿有肉并且每周可以喝牛奶。而李作鹏也从原来的房间被请了出来，换了一间16平方米、有阳光的大房间。他在信里提出的条件都被满足了，并且主席额外给予关照，李作鹏随时都可以去营地的院子里，想呆多久都行不受约束。
在黄、吴、李、邱当中，后来认错态度最好的是吴法宪和邱会作。1981年公开审判时，邱会作甚至当庭落泪，向受害人家属下跪致歉，吴法宪也主动承认了全部问题。李作鹏多数时间保持沉默态度，不是很配合。他认为自己有功，不应该受到如此对待，讲问题时经常避重就轻、刻意强调自己从红军到解放战争的革命资历。
81年公审时李作鹏获刑17年，算上之前隔离审查的10年时间，他还需要再服7年的刑期。但因为年老体弱，几个月后中央给予特别批示：黄、吴、李、邱四人全部给予保外就医待遇。李作鹏晚年在山西太原度过，享年95岁。对待历史人物，希望读者们用全面宏观的眼光去看，一味强调将军的功劳和当时的客观环境，是一种历史虚无主义。
毛主席也讲过：功是功、过是过。李作鹏在战争年代是一员虎将，没人否认他的贡献，但建国之后确实有本质上的错误。他曾是副国级干部，身居高位时参与迫害过罗瑞卿、萧劲光、苏振华、刘道生、杜义德、傅继泽、郭炳坤、张汉丞、赵晓舟、罗斌等一大批干部将领，有的人甚至含冤而死。他无辜吗？如果无辜的话，上面这些同志的冤屈就无法洗刷了，历史早有公论。李作鹏失去自由的十年，应该说怪不得其他人。
