生活在农村的朋友，对于蚕豆都很熟悉，这是一种被广泛种植于大江南北的作物，好吃的兰花豆就是由蚕豆制作而成。春暖花开，蚕豆的植株长得郁郁葱葱，等到四五月份，大量的蚕豆就开始成熟了。
蚕豆的豆荚长得很饱满，很好辨认，但在客家人生活的地区，有一种豆类和蚕豆长得很像，不小心就会认错了。它的名字和蚕豆只有一字之差，叫做猫豆。别看它长得像蚕豆，它的豆荚和果实都含有大量毒素，如果处理不当食用的话，极易引起中毒。
猫豆又叫狗爪豆、龙爪豆，这些名字都跟动物的爪子有关，据说是成熟的豆荚长得像动物爪子。在它的豆荚未完全熟透之前，笔者认为它还是更像蚕豆的豆荚。
不过猫豆的产量比蚕豆高得多，因为它的植株是藤蔓，可以搭架，也可以沿着石头攀援，产量奇高，种下一株猫豆后，只要架子搭得好，到了秋季能收获一大盆的猫豆。
也正是因为它的高产，以前人们种植猫豆并不是完全为了供自家食用，而是作为家畜的饲料。它的藤蔓可供牛羊食用，豆荚去毒之后也可以当猪饲料。
说到猫豆去毒，这里就得说一下为什么会有这一步骤，通过研究发现，猫豆的豆荚以及种子内含有大量的毒素甙，这种毒素对人体有很大的危害，如果不处理的话，人吃了之后表现出来的样子就像农药中毒一样，不仅难受也很危险。
如果要吃猫豆的话，一定要提前将它的毒素去掉。去毒素的方法也不难，先煮后泡，先将猫豆的豆荚和果实放锅里煮开，锅里的水会逐渐变成黑色，然后将黑色的水倒掉，再用干净的清水浸泡豆荚，也可以用流动的水来泡，这样就不用换水了。通常需要浸泡3天左右，泡出来的水没有黑色了就可以了。
处理好的猫豆可以放心进行下一步的烹饪，常见的吃法就是作为肉菜的配菜，例如猫豆炖排骨，猫豆炖鸡，猫豆炒肉等等，猫豆肥厚的豆荚吸饱了油脂肉香，相得益彰，非常好吃下饭。当然也可以直接爆炒，也是很好吃的。
猫豆的产量很高，为了能长久保存，还可以将它煮熟后晒干，以后想吃可以随时拿出来。不过需要注意的是，猫豆泡发后也需要多次换水浸泡，以便去除毒素。
经过晒干的猫豆增加了一丝独特的香味，比新鲜的猫豆更好吃。在农村有很多人都喜欢在夏秋季节晒上一大筐猫豆，留着冬天炖火锅吃。
猫豆的种植区域江西、四川、贵州、广西、广东等地，通常市面上很少将它当蔬菜出售，主要是很多城里人并不认识它，不知道怎么处理。农村的朋友们种得很多，都是留着自己家里吃。
如果有人家里喂猪的话，则会大量种植猫豆。这种植物不挑地形，不挑土壤，非常好种。但是普通人不认识猫豆的话，最好不要种植食用，曾经有不少新闻报道过，因为对猫豆认识不深，导致吃了猫豆之后头晕、恶心、肚子疼痛等，严重者甚至会导致昏迷，所以大家一定要注意。
读者朋友们，你们吃过猫豆吗？
