银耳又称作白木耳、雪耳、银耳子等，属于真菌类银耳科银耳属，是门担子菌门真菌银耳的子实体，有“菌中之冠”的美称。
银耳子实体纯白至乳白色，直径5～10厘米，柔软洁白，半透明，富有弹性。
银耳味甘、淡、性平、无毒，既有补脾开胃的功效，又有益气清肠、滋阴润肺的作用。既能增强人体免疫力，又可增强肿瘤患者对放、化疗的耐受力。银耳富有天然植物性胶质，外加其具有滋阴的作用，是可以长期服用的良好润肤食品。
银耳发源于四川通江，清宫侍女德龄著《御香飘渺，御膳房》论通江银耳说：“银耳那样的东西，它的市价贵极了，往往一小匣子银耳就要花一、二十两银子才能买到。
泡发银耳时，最好选用冷水泡发，这样泡出来的银耳才会整洁雅观。银耳储存应该放在通风、干燥、避光的地方，防止吸潮，因为吸潮或者长霉就会产生一些有毒物质。
银耳可不是越白越好，好的银耳应该是色泽鲜白带有微黄，有光泽，。
如何辨别银耳好坏?
闻银耳的味道：
品质新鲜的银耳，应有银耳的清香，无酸、臭、异味。存放时间较久的陈银耳，不仅色泽会逐渐变黄，而且会因蛋白质、脂肪成分的变性而有酸气或其他不爽的异味。如果有刺鼻的味道，说明其中二氧化硫的残留量较多。
银耳的颜色：
优质银耳呈淡黄色，鲜洁发亮，颜色均匀;次质银耳色泽不纯或带灰。
特别白的银耳，有人称之为雪耳，极有可能被特别处理过，建议不要选择。
尝银耳的口感：
银耳本身应无味道，选购时可取少许试尝，如对舌有刺激或有辣的感觉，说明这种银耳用了过量的硫磺熏制。
测银耳的水性：
不同品质的银耳，浸水后的表现是不一样的。一级品干银耳浸水后，带韧性，胀性好，膨胀率可达15倍以上，有弹性。
二级品的干银耳浸水后，膨胀率在12倍以上。劣质的银耳泡发后膨胀率较小。
