麻风这种疾病对我们很多人来说并不熟悉，那么它是一种怎样的疾病？又有哪些预防和治疗措施？对于这些疑问，中国麻风防治协会专职副会长潘春枝进行解读，帮我们走出盲区、认识麻风。
什么是麻风？
麻风是由麻风分枝杆菌引起的慢性传染病，主要病变在皮肤和周围神经。麻风在世界上流行甚广，在我国也有2000余年的流行史。历史上曾经把麻风、梅毒、结核通称为世界三大慢性传染病。
麻风本病不致死，但它是可以致残的疾病。根据典型症状，麻风也分为早期和中晚期，早期主要是皮肤上出现不痛不痒的红斑或白斑，患者会感到局部皮肤干燥、不出汗，肢端麻木。有的病人甚至会出现眉毛脱落，面部潮红；还有的人耳垂肥大，面部有蚁行感。中晚期时，患者会表现为手部壶口无肉、手指弯曲，以及面神经损伤引起的嘴眼歪斜、口角下垂；下肢神经损伤引起的吊脚跛行等症状，同时患者还会出现手足溃疡，且长期不愈。因此一旦出现了早期症状，患者就需要及时治疗，否则中晚期的神经损伤会造成患者的严重畸残。
麻风会对人体造成怎样的伤害？
麻风杆菌会侵犯患者的皮肤和周围神经，若发现较晚或治疗不及时，一旦影响到周围神经，就会导致患者机体的残疾和面部的损害。且神经损伤是不可逆的，患者的畸残也会随之加重。
麻风的传染途径都有哪些？
麻风的传播方式主要有两种，分别是密切接触传播和飞沫传播。
密切接触传播是通过未经治疗的麻风患者含有大量麻风杆菌的皮肤或黏膜损害与有破损的健康人皮肤或黏膜的长期接触所致，这是世界公认的麻风传播的主要方式。飞沫传播是指，麻风患者在咳嗽和喷嚏时会产生飞沫，健康人吸入了患者含有麻风杆菌的飞沫，导致传染。但95%以上的人对麻风杆菌有正常抵抗力，感染了麻风杆菌并发病的比例很低。
需要说明的是，麻风不是遗传性疾病，但是它可能会有遗传易感基因，比如说父母有麻风，他的孩子可能会有易感的基因，那么长期密切接触也可能会发病。
麻风的治疗方法
在当代药物治疗的体系之下，现在的麻风患者不需要隔离治疗。但需要提醒的是，一旦发现麻风患者，需及时、足量、规则地治疗，使用世界卫生组织推荐三种药物（利福平、氨苯矾、氯法齐明）进行联合治疗。经过用药的病人，其传染性会大幅降低，不需要进行隔离。因此麻风是可防、可治、不可怕的。
