前语
中国历史惊心动魄—历史演义故事多。
唯有三国这段历史名声显赫，其中的不少人物超凡入圣，至今享受民众崇敬和祭拜。成都的三国轨迹：九里堤一据说是诸葛亮修建的水利工程，黄忠小区是其墓地所在。龙泉.大邑有赵云庙子云庙。全世界华人都建有关帝庙。还有全球性的“刘关张宗亲会”武侯祠始建于唐朝。关羽在历史上的地位越来越高。
通常的解释
天下大势，分久必合，合久必分。百姓希望国家统一，过上太平日子—宁为太平犬，不做离乱人—《水浒传》天下太平无事日，莺花无限日高眠—莫打鼓，莫打锣，唱我听个太平歌。（但最终统一天下的曹魏，曹家才是真命天子，天命所归）
尊刘贬曹：刘备任意爱民，曹操虐待百姓，残害忠良。沈博俊：三国文化的精髓笔试战争谋略，而是“上报国家，下安黎庶”的精神。
一、神话历史观
习惯研究是采用“考据”的方法，主要围绕文学与历史的关系进行考证。如曹操跟夏侯家是兄弟关系，张飞与曹操有亲戚关系，张飞原名“益德”而非“翼德”等等，这跟“红学”变成“曹学”一个道理。
我们往往把文学文本当做历史文本来读，且把历史文本看作是对历史事实的死板记录—这样一来，我们的研究就只能停留在《三国志》与《三国演义》的比勒上，其他大量的三国叙事（口传叙事、仪式叙事）就没有纳入研究范围。
“神话历史”观的研究范围：以《三国演义》为焦点的一批文史著作、评话、民间故事、谚语、典故以及仪式中，关羽的形象、故事、造型、及其他的象征物。
历史的神话—神话的历史化
对待神话有两种方法，一种是“祛神话化”一种是“解神话化”。如对诺亚方舟神话，一方面寻找世界范围的曾发生过大洪水的确切证据，同时摒弃关于装载所有生命的方舟说法：而后者是将大洪水解释为人类生存危机四伏的一种象征性表述。（鲁道夫.布尔特曼）—“解神话化”后，神话不是对世界的一种描述，而变成了人类对世界的体验，不再是一种解释，而变成一种表达，一种生活在这个世界上的感觉的表达：他不再是虚假的，而变成了真实。
因此，神话思维、历史心性、文化观念、名族精神、文化人格等等概念就非常重要。（心态史、微观史）—王明珂：历史本相-历史心性-历史故事。—新历史主义，历史与文学的界限模糊了。
葛兰言：从神话引申出来的“心态”，是一种制约历史走势的历史观念
二.关羽神话的文化根基
关羽的神话现象
史传中关羽叙事本来比刘备、诸葛亮、张飞要简略，但却后来居上，说明其性格、形象中潜藏着某种“基因”，而这种基因，而这种基因最初可能处于隐性的、未表达状态，后在现实需要的激发下。被人们发掘（或发明）出来，并在建构过程中附会、融合了相关因素，最后完成了造神运动。
关羽神话的功能何在？难道封一个关圣人就能救国救民吗？可能没有这么简单。这里我们要追问的不是关羽神话的实际功效问题，而是关圣形象何以被认为具有功效，其能量之源的问题。
关羽神话的基因
1.龙之神话
我们的祖先是由两大姓氏组成，一个是以太阳和凤凰为图腾的姬姓（黄），一个是以月亮和神龙为图腾的姜姓（炎）。
人祖伏羲女娲的龙蛇图腾形象。闻一多：龙即大蛇之名。
《山海经.大荒西经》：“女娲，古神女而帝者，人而蛇身。”另外，《山海经》中四季和四方之神：“东方句芒，鸟儿人面，乘两龙：南方祝融，兽面人身，乘两龙：西方薅收，左耳有蛇，乘两龙：北方禺疆，人面烏身，珥两青蛇，践两青蛇。《山海经.海内经》郭璞注引《开筮》云：“鲧死三岁不腐，剖以吴刀，化为黄龙。”
在民间传说中，刘备也有相似的故事（蛇钻七窍）—凡是有类似的故事加于某人身上，即可认之为帝王身份的标记。比如神话英雄中，早年作为“弃子”的情节只要一出现，我们就可认定其神话英雄的身份（伊利亚德界定神话的标准：如果一则故事将一项非凡的业绩归于其描述对象，以至将这个对象转变成了超人的形象，那么这则故事就是一个神话。《神话理论》）222页）
花关索有类似“弃子英雄”的遭遇，而且有学者认为，花关索实际上就是关羽的分身。
龙一方面是皇权的象征，龙具有“人君像”，同时又是皇帝的“助手”。河南濮阳西水坡的龙虎摆塑就可以明确这点：古人将北极星看作天地的守护神。《尔雅.解天》“龙（星）为天马。”
《项羽本纪》：“吾令人望其气，皆为龙虎，成五采，此天子气也。”
2.传统文化中的精物观。
—龙又是山川之精与天河之神。《淮南子.览冥训》：“于是女娲炼五色石以补苍天，断鳖足以立四极，杀黑龙以济翼州。”高诱注：“黑龙，水精也。——《尸子》卷下：“玉渊之中，骊龙蟠焉，颔下有珠。”说明作为水精的龙是极印之物，在丧葬仪式中常让死者口含珍珠或夜明珠。
二龙戏珠的珠子既有珍珠、玉珠、也有火球、太阳、蜘蛛等。
三. 关羽水神形象的神话“因子”
青龙偃月刀，刀与月，磨刀水传说与仪式《磨刀伏蛇精》，《关羽借雨》等民间传说。
南朝梁陶弘景《刀剑录》：“自采都山铁为二刀，铭曰万人。乃羽败，投之水中。”—在有的神话中，英雄的身体本是铁或剑之所化，身体和佩剑是二合一的，休戚相关。—平剧中有“造刀投军”情节，刀造好后，忽有一小蛇伏据刀面，口吐鲜血，刀显红光，乃名。
赤兔马
《三国志平话》：赤兔马，浑身上下血点也似鲜红，若至水中，不吃草料，食鱼鳖。—民间文学里。说是赤兔马长的像兔子。也有说是这马跑得快，看见兔子会立刻追上去，兔子跑不掉。
胡须，关羽的死，在文学想象中带有神圣色彩《花关索传》：只见赤兔马拖刀跳入河中，刀落在水。那根胡须也无故脱落了。金文京《关羽之子与孙悟空—明成化本说唱词话<花关索传>的神话意义》比较了世界范围的相关水神神话英雄，故事结局几乎都有将刀剑扔到水中的情节。飞马、羽蛇、翼龙、飞虎，这些符号在世界范围都大量存在。
四.关羽神话的诗学
建立在民族精神与文化心态基础上的文学想象组，就可以在神话中追寻由于精神活动法则明显的规律性而反复发生的想象过程的机理（泰勒《原始文化》第一卷，282）
—刘关张桃花结义。关羽的忠，张飞的勇，与刘备组成了铁三角关系，这个想象结构甚至可以从关长二人的名字获得联想：“羽”字表明是翼龙，飞虎，张飞字“翼德”（对“益德”改换很有意思：民间故事中人物名字的近似情况常见），也是会飞的，张飞是羽蛇。
“斩文良，诛文丑”是形象对衬和音韵对仗的方式，若换成电影表现语言，既用画面中的对比原则：美丑、高矮、胖瘦、黑白等。—明朱有燉《义勇辞金》第三折：“青龙刀，赤兔马、黄金甲、绛红袍”— 宰白马祭天，杀乌牛祭地，不求同日生，只求同日死。—关汉卿《单刀会》;“轻举龙泉杀车冑，怒扯昆吾坏文丑。”
理解吸收文化传统基础上的个人创新—风格。
