温带与寒带的分界线是（极圈），纬度（66.5）度。地球五带中，热带与温带的分界线是回归线（南北回归线），纬度是23.5度（南北纬23.5度）；温带与寒带的分界线是极圈（南北极圈），纬度66.5度（南北纬66.5度）。
全球温度带的划分标准1.以各个地区活动积温的多少为标准，按农业生产所需要的热量指标划分的地带：
23°26′ N（北回归线）到23°26′ S（南回归线）为热带
北纬（南纬）23°26′到北纬（南纬）66°34′（北极圈、南极圈）为南 北温带
北纬（南纬）66°34′ 到北纬（南纬）90度为南 北寒带。
2. 由于黄赤交角的存在，太阳在周年运动的同时，还表现为相对于天赤道的往返运动。具体地说，天球上的太阳，半年在天赤道以北，半年在天赤道以南。这是因为，黄道的一半在天赤道以北，另一半在天赤道以南。太阳的这种运动，是其周年运动的另一个侧面，称为太阳回归运动。它在天球上所能到达的南、北界线，称为南、北回归线。回归运动的周期便是回归年。回归运动、回归线和回归年，是同一事物的三个不同的侧面。
太阳相对于天赤道的回归运动，也表现为太阳直射点对于地球赤道的往返运动：半年直射在北半球，半年直射在南半球；半年向北移动，半年向南移动。地球上的南北回归线的概念，也是相对于太阳回归运动而言的。
地球上昼、夜两半球的分界线叫晨昏圈。这是地球的一个大圆。随着太阳直射点的南北移动，晨昏圈便在南、北极两侧摆动，摆动的幅度也是23°26′。在这个纬度范围内，有极地区域特有的天文现象——极昼和极夜，故南、北纬66°34′的两条纬线，被称为南、北极圈。
