公元前154年，汉景帝即位后没几年，西汉爆发了著名的七国之乱。七个刘姓诸侯国不服西汉朝廷的统治，打着清君侧的旗号起兵作乱。楚王、济南王、淄川王、胶西王、赵王、胶东王、吴王，七国之兵声势浩大。实际上呢，与其说七国之乱，不说是吴国之乱。这场大乱的主要策划者是吴王刘濞。而在七国之中，吴国的实力也是最强的。吴王刘濞才是汉景帝真正的对手，另外六个王爷差不多是来打酱油的。问题在于：吴国为何是叛乱七国中实力最强的？
七国之中，赵国位于战国赵国之地，也就是河北省南部。济南国，顾名思义，位于今山东省省会济南附近。淄川、胶东、胶西都挤在狭长的胶东半岛上。以上五国面积都较小，也就是赵国略大一些，实力较强。此外，楚国控制今江苏省、安徽省江北地区，以及山东省西南部，实力较赵国又强一些。
汉高帝刘邦初年，分封刘氏封王，这些诸侯王实力强大，不服朝廷管制。汉景帝考虑这些亲戚活蹦乱跳，对朝廷威胁太大，就下了著名的削藩令。楚国的东海郡（今江苏连云港、宿迁附近）被朝廷收回其管理权，赵国也被削去了常山郡（河北保定附近）。
看到景帝如此动作，远在江东的吴王刘濞心里明白，这一切都是冲着自己来的。毕竟，吴国在七国中对朝廷的威胁最大。
吴国都控制着哪些区域？西汉在长江以东以区设有三郡：丹阳郡、会稽郡、豫章郡（一说为东阳郡、吴郡、鄣郡（《汉书》记载为丹阳郡），但东阳郡与吴郡，《汉书-地理志》无记载，今有争议）。与其说这是三个郡，不如说是三个省。丹阳郡，包括现在的皖南、江苏南京，以及浙江西北部，如于潜、安吉等地。豫章郡的辖区和现在的江西省范围基本一致。会稽郡是三郡中面积最大的，包括苏南（不含南京）、上海、浙江大部、福建全省。
刘濞控制的三郡面积大是一方面。更重要的是，三郡的经济实力强劲。会稽郡实力最强，你看所辖区城市就知道了。会稽郡治所在吴县（江苏苏州附近），春秋时吴国旧都，鱼米之乡。另外，会稽郡第二大城市是山阴（浙江绍兴附近），越国旧都，同样鱼米飘香。此外，会稽郡还辖有钱唐（浙江杭州附近）、上虞、句章（宁波江北区附近）、曲阿（江苏丹阳附近）、娄县（江苏昆山附近）。丹阳郡治宛陵（安徽宣城附近）、辖区有名城句容、芜湖、丹阳等。
豫章郡治今江西南昌，名城有柴桑（江西九江附近）、宜春、彭泽、庐陵、赣县。刘濞控制的地盘还不止这三郡，还有一个广陵。广陵，就是现在的江苏扬州，在西汉初年设东阳郡，辖今江苏省的淮南江北地区。吴国的地盘虽以江南为主，但国都却放在了广陵，可见广陵地位之重要。
如果论人口，由于地区开发较晚，吴国三郡的人口不算特别多，不如北方诸侯国人口多。但是吴国的资源非常丰富，苏南地区主要产鱼米，浙江、福建、江西是出了名的资源大省，比如森林、矿产都是全国闻名的。不要说冷兵器时代，就是现在打仗也是比资源储备。冷兵器时代，军队所需要的牛皮、树木、竹子、盐、铜，都是江南盛产。所以，吴王刘濞的腰杆子非常硬。
尤其是上面提到的最后两种资源：盐与铜，这可是古代经济的重中之重。盐不用说，管子说过人不食盐则肿。在古代，盐是朝廷专卖，你可以不吃肉，但你不能不吃盐。会稽郡地处东南沿海，拥有漫长的海岸线，海盐资源非常丰富。刘濞就派人在海边煮海水，把盐过滤出来，这就是现成的财富。
再说铜。约在明朝之前，咱们国家的货币以铜钱为主。丹阳郡和会稽郡的铜矿资源非常丰富，皖南有个铜陵市，就是因为铜而得名。在古代，铜陵号称铜都，现在也是著名的铜业生产基地。会稽郡武康县有个铜官山，这里是刘濞重要采铜的地方。豫章郡南昌附近也有铜山，有大量可供开采的铜矿资源。
铜钱不像纸币可以造假，假纸币一毛钱也不值。但是铜（银、金）的本身就有货币属性，哪怕铸造出丑八怪式的铜钱，也照样有购买力。刘濞通过铸造铜钱，积累了巨额财富。晋人鲁褒云：“军中无财，能士不来；军中无赏，能士不往。”没钱，还打个什么仗？刘濞有了钱，就可以招兵买马，成为汉景帝最大的威胁。
